How to Do Things With Words é um conjunto de conferências proferidas pelo inglês John Austin em Harvard e depois reunidas em volume (1951). Austin foi um filósofo da linguagem, próximo em alguns aspectos do pensamento de Wittgenstein, cujo trabalho demonstrou que muitos problemas filosóficos são fundamentalmente problemas de linguagem e que a linguagem deve ser compreendida no seu uso quotidiano. Para Austin, as palavras não são meramente declarativas; se algumas dizem coisas, outras são performativas, ou seja, fazem coisas. Tudo depende de códigos, contextos, circunstâncias. Austin explica isso dando inúmeros exemplos retirados da linguagem de todos os dias, por exemplo dos jogos desportivos ou dos contratos jurídicos. Assim se percebe que as palavras não são “apenas palavras”: são a forma e o conteúdo das nossas acções.
Como Fazer Coisas com as Palavras (a peça) consiste numa selecção de excertos significativos dos textos de Austin, respeitados no seu sentido analítico mas adaptados para efeito de legibilidade dramatúrgica. O conceito do espectáculo consiste na aproximação entre a conferência e a comédia verbal.
Ricardo Araújo Pereira (que interpreta o Conferencista) é conhecido como um comediante que tem trabalhado o uso da linguagem quotidiana. Nesta peça não procuramos a punch line e a gargalhada, como na comédia clássica, mas tentamos ilustrar o potencial cómico da linguagem, jogando também com os contextos, entoações, estados de espírito e cenários. O Conferencista está sozinho em palco durante aproximadamente 70 minutos, apenas com um palanque e alguns objectos úteis, coadjuvado nos seus exemplos por dois figurantes. Como Fazer Coisas com Palavras é uma aula de filosofia dada através de recursos cómicos.
