O Misantropo é considerada a obra-prima de Molière. Comédia em verso, em cinco actos, foi representada pela primeira vez a 4 de Junho de 1666. Louis Jouvet resumiu-a desta forma: é a comédia de um homem que quer ter uma conversa decisiva com a mulher que ama, mas até ao fim do dia não consegue fazê-lo. O homem é Alceste, o misantropo, ou, como o esquecido subtítulo da peça indica, o atrabiliário amoroso. Opõe-se à sociedade do seu tempo pela sua exigência de rigor, franqueza e sinceridade totais nos comportamentos, rejeitando qualquer espécie de convenção hipócrita nas relações entre as pessoas. essa exigência ética fá-lo soçobrar num pessimismo irremediável e numa crescente recusa de contactos com o género humano, a ponto de pôr em questão todas as suas amizades.