Under the Shade of a Tree I Sat and Wept reflete sobre a Comissão da Verdade e Reconciliação e o processo de reconciliação das rivalidades sangrentas no Kosovo. Os críticos elogiaram o espetáculo como «profundamente complexo» (Theatre Times) e «comovente» (SEEstage). O aclamado dramaturgo Mark Ravenhill descreveu-o como «comovente e instigante».
Escrita e encenada por dois dos principais criadores teatrais do Kosovo, Jeton Neziraj e Blerta Neziraj, em colaboração com Greg Homann, diretor artístico do Market Theatre, a peça conta com um elenco composto por atores do Kosovo, da Albânia, da Macedónia do Norte e da África do Sul.
Após a temporada no Kosovo e na África do Sul, a produção embarcará numa grande digressão europeia por países como a Noruega, Itália, Alemanha e Portugal, com mais datas previstas, incluindo apresentações no Théâtre de la Ville, em Paris, em maio de 2027, e uma temporada no internacionalmente renomado LaMaMA Experimental Theatre Club, em Nova Iorque, também em 2027.
Em 1990, com a guerra a aproximar-se, um grupo de ex-presos políticos, estudantes e intelectuais do Kosovo deu início a um movimento histórico de reconciliação entre rivais em conflitos de sangue. Até então, centenas de famílias no Kosovo viviam em estado de inimizade e rivalidade sangrenta. O ciclo de vingança assumira a forma de um círculo vicioso, com as rivalidades a serem transmitidas de geração em geração e o número de homicídios em algumas delas a chegar, por vezes, aos trinta.
O que começou por ser um pequeno movimento de reconciliação transformou-se rapidamente num fórum público nacional, com mães, pais e familiares a subirem ao palco perante uma audiência e a perdoarem o sangue dos seus entes queridos à família do seu assassino. Realizaram-se muitas sessões públicas e centenas de famílias reconciliaram-se durante este processo. No total, foram resolvidos 1 275 conflitos e disputas sangrentas. Mais de meio milhão de pessoas assistiram à última sessão pública de reconciliação.
Do outro lado do mundo, em 1995, o governo sul-africano criou a Comissão da Verdade e Reconciliação, com o objetivo de sanar o país e reconciliar o povo, criando um espaço para que estes pudessem confrontar a verdade sobre os crimes cometidos contra eles durante o apartheid. Vítimas e perpetradores foram colocados frente a frente, num «julgamento» em que foram reveladas verdades terríveis sobre esses períodos de violência, opressão e perseguição.
Under the Shade of a Tree I Sat and Wept presta homenagem ao espírito humano inabalável perante o horror e à corajosa busca do perdão face ao derramamento de sangue. Através de material de arquivo e de testemunhos recentemente recolhidos, artistas da África do Sul e da Europa refletem sobre as lições oferecidas pela Campanha de Reconciliação das Rivalidades Sanguíneas do Kosovo, de 1990, e pela Campanha da Verdade e Reconciliação da África do Sul, de 1995. Através do humor e de uma performance penetrante, o excecional elenco de artistas leva-o ao coração de uma comissão, espelhando a dor que as vítimas sentiram ao confrontar aqueles que cometeram horrores, ao mesmo tempo que expõe como os sistemas de violência destroem gerações. O resultado é uma viagem comovente, irreverente e esteticamente rica pela complexidade dos atos nacionais de cura.
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